Glasriket

Er is zoveel te zien in het Glasriket (Glasrijk) van Zweden!

In het Nederlands is het het Koninkrijk van Kristal of het Glasrijk. In het Zweeds is het Glasriket, en het strekt zich uit over Småland van de steden Växjö in het westen en Kalmar in het oosten. Aan het eind van de 19de eeuw telde deze streek niet minder dan 77 glasfabrieken. Het is een van de redenen waarom het duidelijk een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de streek is, met een miljoen bezoekers die elk jaar naar Glasriket afreizen.

Toen Anders Koskull en Georg Bogislaus Staël von Holstein, twee buitenlandse officieren in het leger van Karel XII, in 1742 hun glasblazerij oprichtten, hadden ze geen idee waaraan ze begonnen. Bijna 400 jaar later zijn er niet alleen nog steeds meer dan een dozijn glasblazerijen en -ateliers in de buurt, hun fabriek blijft ook de oudste van Zweden. De stad is ook naar hen genoemd. Reis naar Kosta Boda om de ovens te zien die al sinds de 18e eeuw branden en bezoek de warme winkeltjes waar ontwerpers nauw samenwerken met ambachtslieden. Neem een rondleiding om een echt inzicht te krijgen in dit eeuwenoude proces of bezoek het Glascenter om zelf glas te blazen.

Het schilderachtige stadje Kosta is er slechts een in een cluster van dorpen die samen het Koninkrijk vormen en is ook de thuisbasis van Kosta Boda kunstgalerie, een kunsthotel, en een Safaripark (Toeristisch bedrijf van het Jaar in Kronoberg 2021). Je kunt door dit 200 hectare grote park in het oerbos rijden en je vermaken met het spotten van bizons, wilde zwijnen, mouflons, edelherten, damherten en elanden. Ze lopen vrij rond in hun natuurlijke Zweedse habitat en het park streeft naar circulaire duurzaamheid, dus dit is verantwoord toerisme op zijn best.

En natuurlijk is het bos één van de meest spectaculaire natuurlijke rijkdommen van de streek. Gebruik de kleine stadjes die over de streek verspreid liggen als uitvalsbasis om Småland te ontdekken; Zweedser kan het niet. Er zijn honderden natuurreservaten en duizenden meren en rivieren in de mythische bossen om te verkennen. Wandelaars zijn hier in hun element, met paden die elke smaak of ambitie uitdagen. Honderden kilometers gemarkeerde wandelpaden voeren je door oerbossen en langs verstilde meren. De streek is ook bekend om zijn visstekjes en, in de winter, populair om te skiën en te slalommen.

Als je echt de vrije natuur wilt ervaren, is Zweden één van de beste plaatsen ter wereld om wild te kamperen. De regels van het land houden in dat je een tent kunt opzetten op elk stuk land dat niet in de buurt van een huis ligt of gebruikt wordt voor landbouw. Het is een van de grote geneugten van een vakantie hier en schept echte vrijheid om meer te verkennen. Je kunt ook gaan foerageren, bloemen, paddestoelen en bessen verzamelen. Småland staat bekend als 'Het eetbare land' en de plaatselijke menu's zijn geïnspireerd op het biologische voedsel. Je kunt zelf wat gaan zoeken, buiten koken of de smaken proeven in een plaatselijk restaurant. Rustieke tafels zijn een kenmerk van schilderachtige plaatsen in de omgeving, en je kunt een nogal unieke eetervaring in de openlucht boeken.

Je zult ook merken dat de stadjes Emmaboda, Lessebo, Nybro, bekend als de hoofdstad van de streek, en Uppvidinge allemaal traditionele Zweedse gastvrijheid bieden. Als je de kans krijgt, geniet dan van een Hyttsill-feest waar je deze plaatselijke lekkernij kunt proeven en van traditioneel amusement met een demonstratie glasblazen door een meester kunt meemaken. Hyttsill is in de oven gebakken haring en wordt geserveerd met knapperig gebakken spek, gerookte varkensworst en lingonbessenjam. Yum!