Om half vijf vanmiddag vertrekt de nieuwe Stena Hollandica, de grootste ro/pax-ferry ter wereld, in het Noord-Duitse Wismar voor de eerste proefvaart. Scheepsbouwer Nordic Yards wil de nieuwbouw op 3 mei opleveren, zodat Stena Line het recordschip vanaf zondag 9 mei tussen Hoek van Holland en Harwich kan beginnen inzetten. De feestelijke doopplechtigheid zal op 8 juni georganiseerd worden.

Aan boord van het schip zijn nog zo'n 800 mensen bezig met de afwerking van het interieur. Hoewel alles nog een rommelige indruk nalaat, maakt de werf zich sterk dat het schip tijdig klaar zal zijn. In het droogdok is de ruwbouw voor het zusterschip Stena Britannica al grotendeels klaar. De tweede superferry gaat in juni naar de afbouwpier en zal in oktober in de vaart komen.

De nieuwe Stena Hollandica valt vooral op door de enorme vrachtcapaciteit: er kan 5,5 kilometer vracht op vier garagedekken geparkeerd worden. Dat is 30 procent meer dan op de huidige veerboten op de route Hoek-Harwich. Pim de Lange, directeur van Stena Line's Noordzeedivisie, zal de vrachtdekken voorlopig nog niet kunnen vullen. De voorbije weken merkte hij weliswaar alweer een toename van het ladingaanbod, maar hij vermoedt dat het nog tot 2012 zal duren vooraleer er weer evenveel vracht over de Noordzee vervoerd wordt als in 2007.

Met dank aan: Nieuwsblad Transport